ANNEXE 1 : FAUNE ET FLORE DE L' ALTIPLANO

          En premier lieu , l' altiplano accueille les lamas et les vigognes , animaux protégés et vénérés par les indiens Quechuas et Aymaras. Le lama est un animal domestiqué qui est utilisé pour sa laine mais également qui, de par les qualités gustatives et nutritives de sa viande entre dans l ' alimentation humaine. Son cousin , la vigogne , est un animal plus fin , plus élancé et de couleur marron clair ; il vit à l'état sauvage et se déplace seul ou en petits groupes de quelques unités.  Sa laine est très réputée et extrêmement onéreuse.

          Sur l' Altiplano , il est fréquent de rencontrer des renards cheminant le long des pistes ou des chemins à la recherche d'une quelconque proie comme un petit rongeur ou de quelques déchets alimentaires abandonnés par des touristes peu scrupuleux de l' environnement.

         Au cours d' une halte un peu prolongée au milieu d'un amas de rochers ou de pierres on peut observer des petits lézards grisâtres et avec une peau plissée et paraissant très fine , sans doute très adaptés aux rigueurs climatiques de cette région.

         Durant notre excursion sur le sud Lipez nous avons pu observer quelques spécimens de viscachas , animal comparable à un gros lapin avec une longue queue et qui ne paraissaient pas effarouchés par notre présence.

         On ne peut pas oublier les superbes flamants roses du sud Lipez , présents en grand nombre autour de toutes les lagunes de l' altiplano ; on y rencontre les 3 variétés de flamants roses cohabitant entre elles dans ces lieux magiques : les rarissimes flamants James accompagnés de leurs acolytes flamants Andins et flamants Chiliens.

        De même on ne peut pas oublier les bavardes et criardes perruches qui le plus souvent en groupes et près de leurs nids communs , en surveillance de leur progéniture nous martyrisent les tympans.

           Concernant la flore présente sur l ' Altiplano elle est plutôt rare au dessus les 4000 ms d'altitude ; on peut rencontrer quelques cultures de quenua , très utilisé dans l'alimentation par les indiens mais aussi quelques variétés de cactus. D' autres variétés de cactus sont présents à des altitudes inférieures , les premiers se rencontrant à partir de 2000 ms.

          On observe également à des altitudes supérieures à 4000 ms la yareta , une plante grasse de l' altiplano qui ressemble à de la mousse collée sur de  grosses pierres ; en réalité , la plante est dure comme de la roche et pousse de manière concentrique pendant plusieurs siècles ; elle sert à chauffer les foyers ( grande énergie calorifique grâce à la quantité de sa résine ) et à la cuisson des aliments dans les villages isolés de l' altiplano.